湿球温度是标定空气相对湿度的一种伎俩，其寓意是，某一状态下的空气，同湿球温度表的湿润温包接触，产生绝热热湿互换,使其达到鼓和状态时的温度。利用两支状态和球部都一样的温度表，放在百叶箱中，一支测空气温度，一支测湿球的温度，湿球温度表是温包上裹着湿纱布的温度表，在流速大于2.5m/s 且不受直接辐射的空气中所测得的湿纱布表表温度，以此作为空气靠近鼓和水平的一种怀抱。当空气中的水汽含量未达到鼓和时，湿球纱布上的水就会不休的蒸发而亏损湿球上的热量,湿球在降温的同时又从流经湿球的空气中不休的获得热量补给，当湿球纱布上因蒸发亏损的热量和湿球从流经的空气中获得的热量相互平衡后，湿球的温度就不会再持续降落，维持一个相对不变的湿球温度。周围空气的鼓和差愈大，湿球温度表上产生的蒸发愈强，而其湿度也就愈低，反之，空气中湿度大，湿球的水分蒸发就慢些，湿球温度降低的也就幼一些，干湿球的温差也就幼，湿度也就高。

凭据干、湿球温度的差值，能够换算出空气的相对湿度。干湿球温差的大幼还与其它的成分有关，好比通过湿球左近的气流速度、大气的压力、湿球温度表球部的大幼和湿球纱布的湿润状态等等都有关，这些成分也都影响着干湿球温度表测湿的